跟腱是人體最強韌的肌腱之一。但奇怪的是，很多跟腱斷裂並不是被撞斷，而只是一次跨步、蹬地、起跳或踮腳。Kevin Durant 30歲跟腱斷裂，Kobe Bryant 34歲也遭遇同樣傷勢。30幾歲明明還很年輕，為什麼跟腱會突然斷掉？

跟腱30歲就退化 ?！

研究分析自發性斷裂的肌腱發現，絕大多數在斷裂前其實已經存在不同程度的退化性組織變化（Kannus & Józsa, 1991），也就是說，最後那一步，可能只是壓垮駱駝的最後一根稻草。

30幾歲更是一個值得注意的階段。肌肉還很有力量，速度、爆發力也還很好；但是跟腱已經承受十幾、二十年的跑、跳、急停與蹬地。跟腱內部的肌腱束需要彼此滑動、伸展與回彈來儲存及釋放能量，而這些組織特性會隨年齡與長期負荷逐漸改變（Thorpe et al., 2015），所以可能出現肌肉還很強，但負責傳遞力量的組織已經開始退化。但為什麼肌腱會這麼早就退化呢？

問題可能不只有跟腱

人體並不是一條肌肉接著一條肌腱。其實小腿後側的軟組織是一個連續性的系統：足底 → 跟骨 → 跟腱 → 比目魚肌 → 腓腸肌 → 膝後。2024年的超音波研究發現，跟腱病變患者不只跟腱與腱旁組織出現改變，腓腸肌與比目魚肌之間的深層筋膜也明顯增厚（Ryskalin et al., 2024），這表示當跟腱出現問題時，也許不能只看跟腱。

我的假設：先改變的可能是「軟組織空間」

這也是我提出的軟組織形變理論（Soft Tissue Deformation Theory）其中一個研究方向。當跑、跳、蹬地、急停等力量長年反覆作用，加上靜態坐姿與縮短狀態下用力，小腿後側軟組織可能不只是「變緊」，而是逐漸產生排列與空間分布上的改變。

有上過我的課的人都知道，我特別關注關節、骨端與骨縫周圍的筋膜。以小腿來說，就是踝關節、跟骨，以及膝後的膕窩空間。我的假設是，如果小腿後側軟組織長期往膕窩和踝關節縫方向形變，上方筋膜組織逐漸擠壓，下方筋膜則可能被持續拉長，進一步改變腓腸肌—比目魚肌—跟腱之間原本的張力與滑動關係(圖一)。這也可能影響局部壓力、組織液交換、微循環與細胞代謝環境。再加上跟腱本身的血液供應並不豐富，相對低血管化的區域也被認為可能與肌腱退化及修復能力有關（Ahmed et al., 1998）。因此，緊繃代表沒有空間，空間狹小，循環變差，日復一日，30年發生斷裂，其實也屬合理結果。

圖一、小腿後側筋膜組織因運動和坐式生活產生形變，而導致緊繃的機制圖。

因此我提出一個值得進一步研究的可能機制路徑：軟組織長期形變-筋膜排列與滑動改變-局部張力與壓力改變-可能影響循環與代謝-微小損傷逐漸累積-跟腱承受能力下降-最後一次蹬地-斷裂(圖二)。

目前研究已發現跟腱病變與上游肌間筋膜異常具有關聯，但「筋膜形變造成循環改變，進一步導致跟腱斷裂」仍屬於需要研究驗證的假說。（Ryskalin et al., 2024）

圖二、跟腱斷裂的生理假設機制流程圖。

怎麼知道自己的跟腱可能需要注意？

不要只等到跟腱痛才開始觀察。平常可以注意幾件事：

一、觀察小腿：左右腓腸肌外型、肌腹位置，以及膝後軟組織分布是否明顯不同。

二、觀察踝關節：左右腳背屈角度是否不同？蹲下時一側腳跟是不是特別容易抬起？

三、做單腳踮腳：比較兩隻腳跟墊高的高度是否一致？比較低的腳可能需要保養。

四、摸跟腱：是否出現增厚、壓痛、腫脹或左右粗細不同？

五、看恢復速度：以前運動隔天就恢復，現在是否經常小腿僵硬？早晨第一步是否開始出現跟腱緊繃？

這些現象並不代表「跟腱快斷了」，只是代表軟組織已經開始改變了。但如果疼痛、腫脹或力量下降持續存在，就應接受專業評估。

跟腱要保養，但不要只保養跟腱

職業賽馬並不是跑完休息就好。訓練團隊通常會由馬獸醫（equine veterinarian）、訓練師、復健／物理治療相關人員與馬匹照護人員共同觀察四肢肌腱狀態。他們在每天訓練後會用手觸診，檢查肌腱是否出現局部發熱、腫脹、疼痛或左右差異；需要進一步確認時，獸醫會使用肌骨超音波觀察肌腱厚度、纖維排列與是否出現病灶。恢復管理則可能搭配用徒手或工具按摩、冰敷或冷療設備，並依肌腱狀態調整訓練量與恢復時間。但身為人類的我們呢？

很多人都是等到緊了才伸展、痛了才處理，甚至斷了才開始重視跟腱。運動員都知道伸展的重要，但如果只靠伸展就足以解決所有問題，為什麼長期規律訓練、每天伸展的職業選手，仍然可能發生跟腱斷裂？我認為，真正需要管理的可能不只是「柔軟度」，還包括整條足底—跟腱—小腿—膝後軟組織系統的張力、滑動、空間與負荷。

就像我們會定期管理血壓、血糖與血脂一樣，軟組織的張力也需要定期觀察與還原。當長期訓練讓筋膜張力增加、組織滑動下降，甚至逐漸產生排列與空間上的形變時，單純把肌肉「拉長」可能還不夠。

30幾歲還很年輕。但身體的保養，不能等到老了才開始。

免責聲明

本文內容僅供運動、筋膜與身體保養之健康教育與知識分享，不作為疾病診斷、治療或個別醫療建議。文中部分關於軟組織形變、筋膜張力與組織空間的觀點屬作者提出之理論與研究假說，仍需更多科學研究驗證。若有持續疼痛、腫脹、活動受限、肌力下降或疑似跟腱受傷等情況，請尋求合格醫師或相關醫療專業人員進行評估與處置。